教书先生苏义怀揣一年的馆金回家过年，遇施潘嫂欲投江自尽。他假说施潘有银子寄归，救了一条人命？苏义回到家里，柴米全无，不得已去偷窃林吉家的番薯过年。林吉母子知道后，年初一为苏义送去了鱼肉年糕等礼物。这时，施潘回家，真相大白。