晋大夫俞伯牙出使楚国，舟行至马鞍山，抚琴自娱，因樵夫钟子期窃听，琴弦中断，俞邀钟登舟，共论琴律，喜得知音，结为兄弟而别。次年伯牙公毕携琴入山访钟，路遇钟父元甫，始知子期已死，伯牙至其墓前哭祭，感知音难再，碎琴以报，迎养钟父回晋。