剧情简介

北宋时期，黄河流域，连年荒灾，饿殍四野，饥民遍地。

朝廷派刘御史之子刘衙内到陈州府赤桑县粜米赈灾。县令包勉，乃开封府尹包拯之侄。而包勉之母，曾养育包拯十八年，包拯尊称为嫂娘。包勉为求升官，对刘衙内借粜米之际，吞赈贪污不予揭发，还受贿其六千两赃款，并将怒斥赃官的饥民程广汉打死。

程妻王素兰一路状告，巧遇包拯奉旨暗查赈情。包拯见状，如同霹雳当头。而大宋律条规定，凡是审案，亲属、师生等关系必须回避，包拯一面派人去请庐州的嫂娘，一面请陈州府梁新平来到赤桑，审理此案。而梁新平一怕得罪刘衙内，二怕陷包拯于不忠不孝，所以不敢轻易断案。嫂娘赶到赤桑，知道包勉罪责难逃，无奈哭求包拯法外容情……